在古罗斯，随着基督教的传入，俄罗斯的画师们掌握了拜占廷的艺术风格和几百年来锤炼的画技。后来在俄罗斯的诸公国中形成了各地的圣像画派，它们有着自己独特绘画笔法，有诺夫哥罗德笔法、普斯科夫笔法、雅罗斯拉夫笔法和特维尔笔法等等。在14世纪至15世纪时，格列克和鲁布廖夫的作品将俄罗斯中世纪绘画推向极至。鲁布廖夫的作品《三位一体》是俄罗斯圣像画的顶峰，他的这幅圣像画成了俄罗斯人精神和谐与团结的象征。

    从16世纪中叶起，圣像画受到西欧绘画艺术的影响。宫廷派利用了西欧情节画的技巧。17世纪后半期出现了运用“外国技法”的圣像，利用西欧绘画的基本元素：油彩、利用明暗表现立体感、在描绘人物和风景时追求逼真效果。这一流派的最著名代表是西蒙·乌沙科夫（17世纪）。此时世俗肖像画还处于最初的尝试阶段。

    古罗斯的雕塑是以装饰性的石雕和木雕形式存在的。圣像是主要的雕刻主体，着重雕刻面部，身体部分掩盖在衣服下面。

    18世纪至19世纪初，随着社会文化需求的扩大，俄罗斯的造型艺术走过了西方艺术发展的所有主要阶段：巴洛克、古典主义和浪漫主义。被邀请到俄国的外国画家和雕塑家在这方面起着主要作用，到女皇伊丽莎白一世时期，才华横溢的本国艺术大师出现了。从18世纪中期开始，学院派逐渐成为绘画艺术中的主要流派，其特点是画风严谨、构图有一定之规，配色程式化，主要表现圣经、古希腊历史和传说中的某个情节。这一时期的最高成就不是历史情节画，而是肖像画（列维茨基、博罗维科夫斯基、基普连斯基）。俄罗斯第一位雕像艺术大师是舒宾。19世纪上半期学院派画风盛行，但是布留洛夫、伊万诺夫等画家能够打破学院派画技中的许多条条框框。后来在谢米拉茨基的巨幅历史画卷中学院派的优良传统得到了发扬。在雕塑艺术方面，皮缅诺夫和马尔托斯以其现代主义创作特色动摇了古典主义传统。

    19世纪60年代至70年代的社会思潮唤起了画家们对人民生活题材的极大兴趣。1872年克拉姆斯科伊、米亚索耶多夫、萨维茨基、普利亚尼什尼科夫、马科夫斯基、佩洛夫等人为与美术学院抗衡成立了巡回美术展览协会。

    对民族题材的关注使历史题材画和战争题材画空前繁荣。苏里科夫、列宾、尼古拉·格、瓦斯涅佐夫、韦列夏金创作出真正的不朽之作。在他们的作品中有构图的自然和对历史真实性的忠实，有全部绘画技巧的娴熟运用。这期间开办了第一批俄罗斯的画廊，俄罗斯画家的作品经常出现在国际展览中和国外的艺术沙龙里。

    俄罗斯绘画在达到创作的独立性后，从19世纪末起开始融入欧洲绘画艺术的大潮。风景画排挤了日常生活题材画。在许多画家的创作中都可以看到那种具有印象派特征的对空气和光线的追求，如列维坦、波列诺夫、谢罗夫、科罗文、阿尔希波夫。象征主义、新古典主义、现代派对弗鲁别利、伯努瓦、巴克斯特产生了明显影响。

    20世纪头10年，俄罗斯先锋画派诞生了。许多画家和创作团体创建了各种新画派，对世界造型艺术产生了一定的影响。俄罗斯许多先锋派的画家在苏联时期继续着自己的活动。这时雕塑已不再等同于雕刻，越来越趋于表现几何图形，为工业设计开辟比以往更多的机会。

    在苏联时期，艺术中社会主义现实主义流派迅速发展。格拉巴里、杰伊涅卡、萨良、格拉西莫夫成功地将现实主义绘画传统与现代派的成就结合起来。20世纪60年代起，先锋派开始复兴，采尔科夫、舍尔科夫斯基、兹韦列夫、索科夫、涅伊兹韦斯内的作品得到了世界的承认。

    目前，几乎在世界任何一个角落，俄罗斯艺术都可谓是“座上客”。